Après 3 semaines de mariages en Inde, je me réjouissais de pouvoir enfin consacrer quelques jours à un travail plus personnel. Je décide de partir pour le Rajasthan, destination Jaisalmer et le désert du Thar situé à une centaine de kilomètres de la frontière avec le Pakistan. Cette région a toujours été fascinante pour les photographes et elle a inspiré les plus grands. Et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi : un climat aride et brûlant, la poussière, les palaces, les couleurs vives des sarees, l’hospitalité des hommes toujours prêts à partager le ‘chai’… et la grande timidité des femmes devant l’appareil photo. Voici une brève sélection de clichés de mon premier séjour et de mes quelques jours passés dans les villages…

Pour les photographes, la difficulté majeure du mariage Hindou est qu’il se déroule la nuit. Il faut composer toute la soirée entre les différentes sources ambiantes (lumières de la ville, de l’hôtel, l’équipe vidéo….) et le flash (utilisé avec modération). Travailler en haute sensibilité, à vitesse plus lente et à ouverture plus grande entraîne davantage de ‘déchets’ mais le résultat est parfois très surprenant.  Il se dégage une atmosphère plus intimiste. Une expérience très enrichissante…

Varanasi se situe dans le Nord de l’Inde à environ 1h20 en avion de Delhi et 1h de Kathmandu. Ville sacrée, les pélerins s’y rendent en masse pour se purifier dans les eaux du Gange. L’incinération sur les bords du fleuve serait le moyen de rompre le cycle des réincarnations et d’accéder au Nirvana. Dans ce contexte, Varanasi s’impose comme une destination de choix pour les photographes…
Du 13 janvier au 28 avril 2010 aura lieu le grand pèlerinage du Kumbh Mela avec ses bains rituels dans le Gange, à Haridwar, état de l’Uttarakhand, l’une des sept vallées les plus sacrées de l’Inde.

J’arrive à Delhi 5 jours avant le mariage que je suis venu couvrir. Le lendemain de mon arrivée, je planifie une visite rapide de la ville (…). Je rencontre Ansar qui sera mon chauffeur d’autorickshaw pour la journée. La complicité est immédiate. Dans nos discussions, il m’explique qu’il a quitté travail et famille à 19 ans pour échapper à un mariage forcé. Aujourd’hui, à 32 ans et après un parcours chaotique, il est père de deux garçons et d’une petite fille. J’accepte avec plaisir son invitation à déjeuner et me retrouve dans une banlieue Est de Delhi. Les premiers portraits que je prends de sa famille se transforment rapidement en séance photo de tout le voisinage. Une belle rencontre…

En Inde comme dans beaucoup d’autres pays d’Asie, les autorickshaws sont des moyens de transport peu coûteux pour des courtes et moyennes distances. En ville, le trajet relève souvent du parcours du combattant. Trouver un chauffeur qui se sent disponible, négocier la course et les ‘prix touristes’, surveiller le compteur qui tourne parfois trop vite, re-expliquer la route ou la destination. Mieux vaut s’armer de patience et bien s’accrocher une fois installé. On se sent en plein coeur d’un jeu video, sans les commandes en main…