Ayant un intérêt spécial pour les peuples natifs, je me suis réservé quelques jours lors de mon récent voyage au Panama pour découvrir la communauté amérindienne des Embera. La Comarca Emberá-Wounaan est une comarque indigène que l’on trouve essentiellement sur la zone frontalière entre le Panama et la Colombie appelée la Province du Darien. Le Darien est un pont naturel entre l’Amérique du Sud et l’Amérique Centrale. La Pan-American Highway qui relie Prudhoe Bay en Alaska à Ushuaia en Argentine est ici interrompue sur son seul tronçon infranchissable de montagne et de jungle sur environ 90 km. Cette région hostile, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite un parc national de 576 000 hectares et possède une des bio-diversités les plus riches au monde. La communauté Embera aurait une population estimée de 8000 personnes. Ils tirent principalement leur revenus de la pêche, de l’agriculture, de l’élevage de poulets et de l’artisanat. Aujourd’hui, ils partagent malgré eux leur territoire avec les narco-trafiquants de la toute proche Colombie.

Le Parc National de Tun Sakaran se situe dans la mer de Celebes au large de Bornéo (Malaisie insulaire) entre l’Indonésie et les Philippines. Ses sites de plongée font parties des plus riches et des plus diversifiés au monde, notamment les récifs de Pulau Sipadan, seule ile océanique de Malaisie. Cousteau lui-même décrivait les fonds marins de Sipadan comme “une pièce d’art inviolée” lorsqu’il réalisait le film “Le Spectre de la Tortue” en 1989. Barracuda Point offre le spectacle incroyable du Vortex des barracudas à une quinzaine de mètres de la paroi.

La présence policière et militaire dans le parc a été renforcée depuis l’affaire des otages de Jolo en 2000. Ce sont d’ailleurs les militaires qui accueillent les plongeurs au débarquement sur Sipadan et les dernières plongées ne peuvent s’effectuer après 17h. Il est interdit de passer la nuit sur place car il y aurait toujours des pirates Philippins dans les environs…

Ci-dessous : Ile de Sibuan (photo 1) puis Barracuda Point, Sipadan.

Les Penan sont un peuple indigène de Borneo et vivent principalement dans la région du Sarawak en Malaisie. Chasseurs-cueilleurs, ils sont la dernière communauté nomade de la région et ils vivent de la pêche, de la chasse (à la sarbacane) et des cueillettes de fruits.  Les autres tribus respectent  les Penan car elles les considèrent comme “le vrai peuple de la forêt”. Aujourd’hui, leur survie est menacée par la politique de déforestation massive de la Malaisie pour l’exploitation du bois et des palmiers à huile.

En savoir plus sur ce sujet, visitez le site de Survival France => www.survivalfrance.org

Pour rencontrer les premiers Penan, il a fallu marcher pendant plus de 8 heures dans une jungle épaisse et vallonnée sous une chaleur et une humidité étouffantes. Nous atteignons le premier campement mais la difficulté du parcours nous oblige à rebrousser chemin avant d’atteindre le premier “village” situé à 2 jours de marche de Bario.

Ci-dessous : au départ de l’expédition avec Julian l’australien et notre guide (photo 1). De plus en plus de Penan se sédentarisent et se rapprochent des villages pour survivre (photo 7)