Ayant un intérêt spécial pour les peuples natifs, je me suis réservé quelques jours lors de mon récent voyage au Panama pour découvrir la communauté amérindienne des Embera. La Comarca Emberá-Wounaan est une comarque indigène que l’on trouve essentiellement sur la zone frontalière entre le Panama et la Colombie appelée la Province du Darien. Le Darien est un pont naturel entre l’Amérique du Sud et l’Amérique Centrale. La Pan-American Highway qui relie Prudhoe Bay en Alaska à Ushuaia en Argentine est ici interrompue sur son seul tronçon infranchissable de montagne et de jungle sur environ 90 km. Cette région hostile, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite un parc national de 576 000 hectares et possède une des bio-diversités les plus riches au monde. La communauté Embera aurait une population estimée de 8000 personnes. Ils tirent principalement leur revenus de la pêche, de l’agriculture, de l’élevage de poulets et de l’artisanat. Aujourd’hui, ils partagent malgré eux leur territoire avec les narco-trafiquants de la toute proche Colombie.

Las Tablas se situe dans la Province de Los Santos, à environ 4 heures de route de Panama City. En février, il s’y déroule pendant 3 jours le carnaval le plus célèbre et le plus populaire du pays. Le carnaval de Las Tablas est connu dans le monde entier. Les reines, les costumes, les jets d’eau et les joyeux carnavaleux sont les ingrédients de l’animation majeure de cette événement : la compétition entre la Rue Haute (Calle Arriba) et la Rue Basse (Calle Abajo). Voici un petit extrait vidéo réalisé en février 2010 sur fond de murga.

En Inde comme dans beaucoup d’autres pays d’Asie, les autorickshaws sont des moyens de transport peu coûteux pour des courtes et moyennes distances. En ville, le trajet relève souvent du parcours du combattant. Trouver un chauffeur qui se sent disponible, négocier la course et les ‘prix touristes’, surveiller le compteur qui tourne parfois trop vite, re-expliquer la route ou la destination. Mieux vaut s’armer de patience et bien s’accrocher une fois installé. On se sent en plein coeur d’un jeu video, sans les commandes en main…

Les Penan sont un peuple indigène de Borneo et vivent principalement dans la région du Sarawak en Malaisie. Chasseurs-cueilleurs, ils sont la dernière communauté nomade de la région et ils vivent de la pêche, de la chasse (à la sarbacane) et des cueillettes de fruits.  Les autres tribus respectent  les Penan car elles les considèrent comme “le vrai peuple de la forêt”. Aujourd’hui, leur survie est menacée par la politique de déforestation massive de la Malaisie pour l’exploitation du bois et des palmiers à huile.

En savoir plus sur ce sujet, visitez le site de Survival France => www.survivalfrance.org

Pour rencontrer les premiers Penan, il a fallu marcher pendant plus de 8 heures dans une jungle épaisse et vallonnée sous une chaleur et une humidité étouffantes. Nous atteignons le premier campement mais la difficulté du parcours nous oblige à rebrousser chemin avant d’atteindre le premier “village” situé à 2 jours de marche de Bario.

Ci-dessous : au départ de l’expédition avec Julian l’australien et notre guide (photo 1). De plus en plus de Penan se sédentarisent et se rapprochent des villages pour survivre (photo 7)