La vallée de Baliem se situe dans la province indonésienne de la Papouasie (ex Irian Jaya) et elle s’étire sur environ 60km de long et 16km de large à environ 1550m d’altitude. Accessible uniquement par avion, cette vallée encaissée n’a été découverte qu’en 1938 lors d’une expédition de l’américain Richard Archbold. Les Papous qui vivent dans cette région appartiennent principalement à la tribu des Danis. Si la capitale Wamena se développe à fière allure, le mode de vie des Danis reste malgré tout très traditionnel. Les hommes sont parés de la fameuse Koteka (gaine couvre-penis) et les femmes de la jupe en paille. Le festin du cochon (Pig Feast) reste une occasion particulière de célébration. Tenues de guerriers, simulations de combats, chants, danses, et surtout partage du défunt cochon cuit sur des pierres bouillantes. Dans le passé, les papous avaient l’habitude de momifier leurs chefs – ici le corps momifié d’un chef du 18e siècle, Wimontok Mabel. Ils avaient aussi usage, maintenant interdit, d’amputer les femmes d’une phalange à chaque décès d’un membre de leur famille.
